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치매는 당사자가 아난 우리 모두가 함께 치료해야 할 질환입니다. 치매환자의 사망원인, 진단, 치료, 합병증 등을 알고 간병을 해야 보다 나은 삶이 됩니다. 치매는 단순 기억력 감퇴를 넘어 개인의 삶에 중대한 영향을 미치는 복잡한 질환입니다.
치매에 대한 기본적인 이해가 부족한 분들이 많지만 조기 진단과 적절한 치료가 필수적입니다. 이 글에서는 치매 진단 방법, 치료 방법 및 예방 전략에 그리고 치매로 인한 사망원인 대해 자세히 살펴보겠습니다. 또한 환자와 그 가족이 활용할 수 있는 지원 자원도 알려드리도록 하겠습니다.
치매 진단 방법
치매 진단은 전문가의 철저한 평가가 필요한 다단계 과정입니다. 조기에 정확하게 진단하는 것은 질병의 진행 상황을 관리하고 삶의 질을 개선하는 데 중요합니다.
▶ 의료 전문가의 진단
치매 진단은 일반적으로 신경과 전문의, 정신과 전문의 또는 노인의학과 전문의를 방문하는 것으로 시작됩니다. 예를 들어, 한국에서는 국립 치매 센터와 같은 치매 진단 센터에서 전문적인 치료를 제공합니다. 마찬가지로 미국에서는 메이요 클리닉이나 존스 홉킨스 기억 및 알츠하이머 치료 센터와 같은 기관에서 치매에 대한 종합적인 평가를 제공합니다. 상담 중에 의사는 자세한 의료 기록을 수집하고 증상을 검토하며 환자 및 가족과 소통합니다.
▶ 인지 기능 테스트
단순 정신 건강 검사(MMSE) 및 **몬테리얼 인지 평가(MoCA)**와 같은 일반적인 인지 검사는 기억력, 언어, 추론과 같은 영역을 평가하는 데 도움이 됩니다. 일부 국가에서는 이러한 검사를 영국의 종합병원, 치매 클리닉, 알츠하이머 학회와 같은 기억 클리닉을 통해 수행할 수 있습니다. 또한 인지 검사 앱(예: CogniFit)과 같은 일부 온라인 도구는 예비 평가를 제공하지만 전문 진단의 대안은 아닙니다.
▶ 뇌 영상 검사: MRI 및 CT 스캔
MRI 및 CT 스캔 더 자세한 뇌 분석을 위해 환자는 MRI 또는 CT 스캔을 요청할 수 있습니다. 이러한 검사는 종종 영상 시설이 있는 병원에서 수행됩니다. 예를 들어, 한국에서는 서울대병원과 삼성서울병원이 첨단 영상 서비스를 제공합니다. 미국에서는 클리블랜드 클리닉과 같은 전문 센터에서 치매와 관련된 수축, 막힘 또는 손상과 같은 뇌의 구조적 이상을 감지하는 데 도움이 되는 이러한 검사를 제공합니다.
▶ 혈액 검사
혈액 검사는 비타민 결핍이나 갑상선 문제와 같이 치매와 유사한 다른 질환을 배제하기 위해 실시됩니다. 이러한 서비스는 종종 지역 클리닉과 병원에서 제공합니다. 예를 들어, 영국에서는 **국민보건서비스(NHS)**에서 진단 프로세스의 일부로 혈액 검사를 제공합니다. 미국에서는 이러한 유형의 검사에 일반적으로 Quest Diagnostics와 LabCorp가 사용되는 실험실입니다.
치매 환자라면 누구나 치매 전문 의사에게 약물 처방부터 교육, 상담, 비대면 관리에 이르기까지 나에게 맞는 서비스를 받아보셔야 합니다. 국내에서는 국립 치매 센터에서 치매 진단을 위한 포괄적인 지원과 자원을 제공하고 있습니다. 환자와 보호자는 웹사이트나 앱을 통해 지역 치매 센터, 진단 절차, 인지 기능 검사 사이트에 대한 정보를 확인할 수 있습니다. 이는 치매 관리 또는 진단에 도움을 원하는 사람들에게 유용한 출발점이 될 수 있습니다.
치매 환자의 사망 원인
치매 환자의 사망 원인 치매 환자는 치매로 직접 사망하기보다는 동반 질환으로 사망하는 경우가 많습니다. 일반적인 사망 원인은 다음과 같습니다.
▶순환 질환
여기에는 심장마비, 뇌졸중 및 기타 혈관 합병증이 포함됩니다.
▶ 호흡기 질환
폐렴 및 기타 폐 감염과 같은 질병은 특히 신체 활동이 감소함에 따라 널리 퍼져 있습니다.
▶치매체크모바일앱
▶신경계 질환
신경계의 점진적인 악화는 생명을 위협하는 질환으로 이어질 수 있습니다.
▶치매 관련 합병증
• 감염(예: 패혈증):
가장 흔한 감염 관련 사망 원인은 다음과 같습니다.
- 폐렴(삼킴 기능 저하 및 객담 배출 불가로 인한)
- 요로 감염(종종 기저귀 장기 사용으로 인해 발생)
- 침술(오랜 시간 침대에 누워 있기 때문에 발생)
• 영양결핍:
치매가 진행됨에 따라 환자는 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.
- 삼키기 어려움
- 음식 삼키기 거부
- 전반적인 영양 상태의 감소
• 폐색전증:
움직임이 없으면 혈전의 위험이 높아져 색전증으로 이어질 수 있습니다. 치매가 후기 단계에 이르면 기본적인 신체 활동(걷고, 먹고, 화장실을 사용하는 것) 이 어려워집니다. 이로 인해 면역력이 약화되고 합병증 위험이 높아져 사망에 이르는 경우가 많습니다.
치매 치료 방법
치매 치료는 증상을 관리하고 환자의 삶의 질을 개선하는 데 중점을 둡니다. 치매에 대한 치료법은 없지만 치료는 증상의 진행을 늦출 수 있습니다.
▶ 약물 치료
• 인지 기능을 개선하는 약물:
콜린 에스테라제 억제제(도네페질, 리바스티그민) 및 메만틴과 같은 약물은 일반적으로 알츠하이머병 및 기타 유형의 치매 환자의 인지 기능을 개선하기 위해 처방됩니다. 이 약물은 기억력 상실과 인지 기능 저하를 늦추는 데 도움이 됩니다.
• 감정 안정제:
치매 환자가 기분 전환, 불안, 우울증을 경험하는 경우 항정신병 약물이나 항우울제와 같은 기분 안정제를 처방하여 이러한 증상을 관리할 수 있습니다.
▶ 비약물적 치료
• 인지 재활:
이 요법은 뇌에 도전하는 운동을 통해 기억력과 인지 능력을 향상하는 데 중점을 둡니다. 여기에는 종종 기억력 게임, 문제 해결 과제, 인지 기능 유지에 도움이 되는 일상적인 활동이 포함됩니다.
• 음악 치료:
음악 치료에 환자를 참여시키면 불안을 줄이고 정서적 안녕을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 음악은 특히 중등도에서 중증 치매 환자에게 기억력을 자극하고 편안함을 제공할 수 있습니다.
치매 예방법
치매는 종종 생활 습관 선택과 건강한 습관을 통해 예방하거나 속도를 늦출 수 있습니다. 몇 가지 효과적인 전략을 소개합니다.
▶ 건강한 식습관
균형 잡힌 식단을 채택하는 것은 뇌 건강에 매우 중요합니다. 과일, 채소, 통곡물, 생선, 건강한 지방이 풍부한 지중해식 식단은 치매 위험을 낮추는 것으로 나타났습니다. 항산화제와 오메가-3 지방산이 풍부한 음식은 인지 기능에 긍정적인 영향을 미칩니다.
▶ 신체 활동
규칙적인 신체 운동은 필수적입니다. 걷기, 수영, 요가와 같은 활동은 신체 건강을 유지하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 뇌로 가는 혈류를 촉진하여 치매 위험을 줄입니다. 일주일에 최소 150분의 적당한 유산소 활동을 목표로 합니다.
▶ 정신 자극
치매를 예방하려면 뇌 활동을 유지하는 것이 중요합니다. 퍼즐, 두뇌 게임에 참여하거나 인지 기능을 자극하는 새로운 기술을 배우세요. 독서, 글쓰기, 악기 연주와 같은 마음을 자극하는 활동은 정신적 민첩성을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
▶ 사회 활동[치매예방수칙 3.3.3]
강력한 사회적 관계를 유지하는 것도 중요한 요소입니다. 그룹 활동에 참여하거나 자원봉사를 하거나 단순히 친구나 가족과 시간을 보내는 것만으로도 정서적 안녕과 인지 건강을 개선할 수 있습니다. 사회 참여는 치매의 위험 요소인 고립감과 우울감을 줄이는 데 도움이 됩니다.
마무리
치매는 많은 사람에게 심각한 영향을 미치는 질병이지만 조기 진단, 적절한 치료, 건강한 생활 방식을 통해 치매를 늦출 수 있습니다. 오늘날 환자와 가족이 더 나은 삶을 살 수 있도록 다양한 지원 자원과 치료 옵션이 제공되고 있습니다. 치매에 대한 올바른 이해와 예방 노력이 중요하며, 이 질병을 효과적으로 관리할 수 있습니다.